Pod pojmem biomasa si můžeme přestavit veškerou hmotu organického původu. Hovoříme-li o biomase v souvislosti s energetikou, máme na mysli nejčastěji dřevo a dřevní odpad, slámu a jiné zemědělské zbytky a dále exkrementy užitkových zvířat. Biomasu můžeme dále dělit podle toho, jakým způsobem lze z ní získávat energii. Lze to např. termochemickou nebo biochemickou přeměnou. Dále lze biomasu rozlišit na suchou (např. dřevo) a mokrou (např. kejda). Od toho se odvíjejí dvě základní technologie zpracování: Ze suché biomasy lze energii získat spalováním nebo zplyňováním, z mokré biomasy pak fermentací s produkcí ethanolu, nebo anaerobním vyhníváním s produkcí bioplynu. Speciální oblastí je lisování olejnatých sloučenin.
| Druh paliva | Výhřevnost [MJ/kg] | Vlhkost [%] | Objemová hmotnost [kg/m3] |
|---|---|---|---|
| Dřevo-polena | 18,56 | 0 | 355 |
| 16,40 | 10 | 375 | |
| 14,28 | 20 | 400 | |
| 12,18 | 30 | 425 | |
| 10,10 | 40 | 450 | |
| 8,10 | 50 | 530 | |
| Dřevní štěpka | 16,40 | 10 | 170 |
| 14,28 | 20 | 190 | |
| 12,18 | 30 | 210 | |
| 10,10 | 40 | 225 | |
| Sláma obilovin | 15,50 | 10 | 120 |
| Sláma kukuřice | 14,40 | 10 | 100 |
| Sláma řepky | 16,00 | 10 | 100 |
| Lněné stonky | 16,90 | 10 | 140 |
| Plodina | Výhřevnost [MJ/kg] | Vlhkost [%] |
|---|---|---|
| Sláma obilovin | 14 | 15 |
| Rychle rost. dřeviny | 12 | 25-30 |
| Jednoleté rostliny | 14,5 | 18 |
| Seno - zemědělská půda | 12 | 15 |
| Seno - ostatní půda | 12 | 15 |